Rat dans le moteur de la voiture : dégâts, prévention et que faire

Un voyant qui s'allume au démarrage, un moteur qui tousse, des débris d'isolant sur le bloc : un rat dans le moteur de la voiture est une mauvaise surprise que les assureurs décrivent comme de plus en plus fréquente, en ville comme à la campagne. Rats, souris, mais aussi fouines profitent des véhicules en stationnement. Voici comment reconnaître le coupable, limiter les dégâts, protéger votre véhicule et aborder la question de l'assurance.

Rat dans le moteur de la voiture : pourquoi les rongeurs s'y installent

Sous le capot, un rongeur trouve un abri sec, protégé des intempéries et des prédateurs, et une chaleur résiduelle après chaque trajet. À l'approche de l'hiver, les petits animaux viennent volontiers s'y calfeutrer. Dans un reportage de France 2 tourné à Marseille, un garagiste explique que les rats se réfugient sous les mousses d'isolation et y apportent même des déchets alimentaires : le compartiment moteur devient un garde-manger.

Pourquoi les câbles ? Une hypothèse revient souvent : certaines gaines récentes intégreraient des matières d'origine végétale qui attireraient les animaux. Elle reste discutée ; un grand assureur français reconnaît qu'« aucune étude scientifique » n'a encore apporté de réponse claire sur ce point.

Rat, souris ou fouine : qui est vraiment en cause ?

Tous les « rongeurs dans la voiture » ne sont pas des rongeurs. On distingue deux familles :

• Les rongeurs (rats, souris, mulots) : ils s'installent, font leur nid avec des isolants ou des feuilles, laissent des crottes et sectionnent câbles et gaines.

• Les mustélidés (fouine, martre) : la fouine n'est pas un rongeur mais un petit carnivore sauvage. Elle mordille surtout les tuyaux et les câbles souples.

Le cas de la fouine est bien documenté. Une étude par radio-pistage publiée par l'Administration des eaux et forêts et le Musée national d'histoire naturelle du Luxembourg montre que les fouines inspectent les voitures garées sur leur territoire et marquent souvent le dessous de caisse de leur urine. Une voiture qui stationne en des lieux différents transporte ces odeurs d'un territoire à l'autre. Les dégâts se concentrent au printemps, surtout entre mars et juillet, et la plupart des voitures visitées ne subissent aucun dommage.

Pour savoir à qui vous avez affaire, cherchez les indices : des crottes en forme de grain de riz de quelques millimètres orientent vers la souris, des crottes plus grosses (de l'ordre d'un à deux centimètres) vers le rat, et un nid de matériaux déchiquetés vers un rongeur installé. Notre guide pour distinguer une crotte de rat ou de souris détaille ces critères.

Les dégâts possibles sous le capot

Les assureurs et les clubs automobiles citent toujours les mêmes pièces :

• câbles électriques, faisceaux et câble de batterie ;

• câbles d'allumage et sondes ;

• durites et tuyaux du circuit de refroidissement et du lave-glace ;

• tuyaux de dépression ;

• isolants phoniques et thermiques ;

• soufflets et gaines de direction et de transmission.

Les conséquences vont du simple voyant à l'immobilisation : démarrage difficile, moteur irrégulier, fuite de liquide de refroidissement pouvant mener à une surchauffe. Sur une voiture électrique, rappelle le club automobile allemand ADAC, un câble haute tension rongé ne se répare pas : le faisceau concerné doit être remplacé.

Rat dans le moteur : que faire tout de suite ?

1. Ne roulez pas si un voyant s'allume ou si vous voyez une fuite ou un câble sectionné. Continuer peut aggraver les dégâts : faites contrôler le véhicule par un garagiste.

2. Photographiez les traces et les pièces abîmées avant toute réparation, et conservez la facture du garage : ces éléments vous serviront auprès de votre assureur.

3. Nettoyez sans soulever de poussière. Moteur froid, avec des gants et un masque, humidifiez crottes et matériaux de nid avec un désinfectant ou de l'eau javellisée avant de les essuyer, comme le recommandent les autorités sanitaires canadiennes et américaines. Ne les balayez pas et ne les aspirez pas à sec.

4. Faites laver le compartiment moteur si vous suspectez une fouine : l'étude luxembourgeoise montre qu'un lavage du moteur et du dessous de caisse fait disparaître les marques d'urine et rend la voiture moins attirante, au moins à court terme.

5. Cherchez d'où viennent les rongeurs : garage, local poubelles, compost, tas de bois, haies. Si des rats ou des souris sont installés dans le garage ou la maison, le problème ne se réglera pas sous le capot.

Souris dans la voiture : que faire si elles s'installent dans l'habitacle ?

Une voiture longtemps immobile, avec des miettes sous les sièges, attire aussi les souris dans l'habitacle et le coffre. Retirez toute nourriture (croquettes et graines comprises), ôtez les crottes selon la méthode humide décrite plus haut avant d'aspirer les miettes, et vérifiez sièges, tapis et coffre. Les pièges mécaniques se posent plutôt dans le garage, le long des murs, et se contrôlent chaque jour. Si les souris viennent de la maison, consultez notre article souris dans la maison : que faire dès les premiers signes.

Prévenir les rongeurs dans la voiture

Aucune solution n'est miraculeuse ; les sources sérieuses recommandent de combiner plusieurs mesures.

• Le garage fermé reste la protection la plus efficace, à condition de calfeutrer ses ouvertures et de ne pas y stocker de graines ou de nourriture pour animaux en sacs ouverts. Les points à reboucher sont ceux de notre guide pour empêcher les souris de rentrer dans la maison.

• Le bon stationnement : évitez de garer longtemps la voiture près des poubelles ou de sources de nourriture, comme le conseillent les garagistes interrogés par France 2.

• Des gaines rigides sur les câbles les plus exposés : l'étude luxembourgeoise juge les mesures mécaniques plus efficaces que les autres.

• Un grillage sous le compartiment moteur quand la voiture dort dehors : la fouine se méfie des objets inconnus et le mouvement du grillage l'effraie.

• Les ultrasons et répulsifs : efficacité inégale. Selon des essais de l'université de Giessen, les fouines y sont peu sensibles ; les sprays doivent être renouvelés souvent. Les dispositifs électriques se font poser par un professionnel.

Et le raticide ?

Ne déposez jamais d'appât raticide dans le compartiment moteur ou l'habitacle. Le règlement européen sur les biocides impose de les utiliser dans le respect de leur autorisation et de leur étiquette. Pour les particuliers, les autorisations délivrées par l'Anses prévoient des appâts en postes sécurisés, hors de portée des enfants et des animaux domestiques, et l'Anses met en garde contre les produits achetés hors des circuits conventionnels. Un raticide ne vise pas la fouine, animal sauvage dont la capture et la destruction sont encadrées par le Code de l'environnement : ne la piégez pas vous-même.

Rat dans la voiture : l'assurance rembourse-t-elle ?

Il n'existe pas de réponse unique. Une assurance au tiers couvre la responsabilité civile, pas les dommages subis par votre propre véhicule. Au-delà, tout dépend des garanties facultatives souscrites et des exclusions du contrat. Les guides publiés par les assureurs eux-mêmes divergent : l'un indique que les contrats ne prennent généralement pas en charge ces dégâts, hors assistance ou dépannage ; un autre présente sa garantie dommages tous accidents comme pouvant les couvrir. Et, comme le rappelle Service-Public.fr, même une formule « tous risques » reste soumise aux exclusions prévues par le contrat.

Le bon réflexe : relisez vos conditions générales et particulières (dommages tous accidents, assistance, panne), déclarez vite le sinistre avec photos et facture, et demandez une réponse écrite à votre assureur.

Questions fréquentes

Comment savoir si c'est un rat ou une fouine ?

Un rongeur installé laisse des crottes, un nid et parfois des restes de nourriture. La fouine vient de nuit, surtout au printemps, et mordille tuyaux et câbles souples sans forcément s'installer. En cas de doute, un professionnel identifiera l'animal à partir des traces.

Les appareils à ultrasons suffisent-ils ?

Rarement à eux seuls : leur efficacité est inégale et des voitures équipées ont malgré tout été endommagées. Combinez-les avec un garage fermé, des gaines rigides ou un grillage.

Puis-je mettre du raticide sous le capot ?

Non. Un raticide s'utilise uniquement selon les usages autorisés sur son étiquette, en poste sécurisé. Un rongeur empoisonné peut aussi mourir dans un recoin inaccessible du véhicule.

Mon assurance auto couvre-t-elle les câbles rongés ?

Cela dépend entièrement de votre contrat : au tiers, les dommages à votre véhicule ne sont pas couverts ; avec des garanties dommages, la réponse varie selon les assureurs et les exclusions prévues. Demandez une confirmation écrite.

Des rats ou des souris reviennent sous le capot parce qu'ils vivent dans votre garage, votre cave ou vos abords ? Les Dératiseurs Normands interviennent dans toute la Normandie pour une dératisation adaptée : identification de l'espèce, traitement en postes sécurisés et fermeture des points d'entrée. Pour un devis gratuit, appelez-nous au 02 61 82 02 06.

Crédit photo : David Shankbone — Tire rim rat in the East Village (rat dans la jante d'une voiture, New York), Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0 — fichier source. Image redimensionnée.