Rat dans le poulailler : protéger les poules et les œufs

Des œufs qui disparaissent du pondoir, un poussin introuvable au matin, un trou creusé au pied du grillage : un rat dans le poulailler est un problème courant, au fond du jardin comme à la ferme. Grain, eau, litière et abri : un poulailler réunit tout ce que recherchent les rongeurs. Voici comment reconnaître leur présence, comment empêcher les rats de rentrer dans un poulailler et comment s'en débarrasser sans jamais mettre vos poules en danger.

Rat dans le poulailler : pourquoi les rongeurs s'y installent

Le rat des poulaillers est le plus souvent le surmulot (rat brun), un rongeur fouisseur qui creuse des terriers. Selon Terry Messmer, spécialiste de la faune à l'université d'État de l'Utah (USU Extension), les rongeurs s'installent pour longtemps dès qu'ils trouvent une source de nourriture. Or un poulailler en offre une en permanence : aliment laissé dans la mangeoire la nuit, grains renversés, abreuvoir.

Les abords comptent autant que le poulailler lui-même : restes de repas jetés aux poules, compost ouvert, tas de bois ou de matériaux, herbes hautes. Voir aussi notre article sur le rat dans le compost.

Les signes d'un rat dans le poulailler

Discrets et nocturnes, les rats peuvent, selon l'USU, rester invisibles tant que l'infestation n'est pas importante. Les indices, eux, ne trompent pas. Les services de vulgarisation agricole américains (extension de l'université du Maryland, réseau poultry.extension.org) citent notamment :

• des œufs qui disparaissent ou des coquilles entamées ;

• des poussins disparus sans autre trace de désordre ;

• des morsures aux jarrets chez les jeunes volailles, souvent signe d'attaques de rats ;

• des trous et des terriers autour du poulailler, ou sous le grillage du parcours ;

• des traces de rongement sur les mangeoires et les planches ;

• des crottes près de l'aliment, une forte odeur d'ammoniac, des amas de feuilles ou de papier servant de nid.

Pour confirmer, l'extension de l'université du Maryland conseille d'inspecter le poulailler la nuit avec une lampe torche : c'est le meilleur moment pour voir les rongeurs et évaluer l'infestation. Le réseau poultry.extension.org suggère aussi d'étaler un peu de sable fin ou de talc aux points de passage pour relever les empreintes le lendemain. D'autres prédateurs (renard, belette, chien) peuvent en effet être en cause.

Rat, poulailler et œufs : quels risques pour vos poules ?

Les œufs et les poussins d'abord

D'après l'USU, les rats s'attaquent généralement aux poussins et aux œufs. En cas de forte infestation et de nourriture rare, ils peuvent aussi attaquer la nuit des volailles jeunes ou adultes, en mordant à la tête ou au cou. L'ICWDM, centre américain de référence sur les dégâts de la faune, confirme que le surmulot s'en prend à l'occasion aux poules, aux canards et à leurs œufs.

Un risque sanitaire

L'Institut de l'élevage (Idele) rappelle que les rongeurs véhiculent des maladies comme la leptospirose ou la salmonellose, et Santé publique France compte les rats parmi les réservoirs de la leptospirose, transmise par l'urine. Ils abîment aussi isolants et câbles électriques. Pour nettoyer des déjections, portez des gants et humidifiez avant de nettoyer plutôt que de balayer à sec.

Ce que dit la réglementation

L'arrêté ministériel du 29 septembre 2021 sur la biosécurité s'applique à tous les détenteurs de volailles, y compris les basses-cours familiales. Il prévoit notamment de limiter l'accès des bâtiments aux rongeurs, aux insectes et autres nuisibles, et de protéger l'aliment et l'eau des oiseaux sauvages ; en cas de mortalité anormale, il faut contacter un vétérinaire. Le ministère de l'Agriculture invite aussi les particuliers à déclarer leurs volailles. Enfin, le code de la santé publique (article R. 1331-54) impose que les poulaillers soient maintenus propres, désinfectés et désinsectisés.

Comment empêcher les rats de rentrer dans un poulailler

Couper l'accès à la nourriture

• retirez mangeoires et abreuvoirs le soir et remettez-les le matin, comme le conseille l'USU : les poules ne mangent pas la nuit, les rats si ;

• stockez l'aliment dans un contenant métallique fermé : les rongeurs percent plus facilement le bois que le plastique, et le plastique que le métal ;

• ramassez le grain renversé et réglez les mangeoires pour limiter le gaspillage ;

• ne jetez pas les restes de repas au sol et rentrez la nourriture des chiens et chats la nuit.

Un grillage qui arrête vraiment les rats

Le grillage à poules n'est pas une barrière contre les rongeurs : selon l'USU, les rats coupent le fil fin et les petits rongeurs passent par les mailles. Il sert à garder les poules, pas à protéger des prédateurs. Préférez un grillage métallique à mailles serrées, de 6 à 13 mm environ. Les rats creusant volontiers, grillagez aussi le sol du parcours, enterrez le bas de la clôture ou posez une bande de grillage à plat au sol tout autour. Le réseau poultry.extension.org recommande d'enterrer le grillage d'au moins 30 cm. Bouchez avec ce même grillage toute zone rongée, et faites rentrer les poules le soir dans un poulailler bien fermé.

Supprimer les cachettes

Un poulailler surélevé, dégagé en dessous, prive les rats d'un abri, note l'USU. Gardez l'herbe rase autour du poulailler et retirez les tas de bois, de planches ou de matériaux : les rongeurs n'aiment pas traverser une zone dégagée. Changez régulièrement la litière et ramassez les œufs souvent, sans en laisser un cassé dans le pondoir.

Anti-rat pour poulailler : agir sans mettre les poules en danger

Si les rats restent installés malgré ces mesures, il faut réduire la population, avec des moyens choisis pour ne pas exposer les volailles.

• Les pièges mécaniques (tapettes) sont efficaces, mais l'extension de l'université du Maryland insiste : ne les posez jamais là où des volailles en liberté, des animaux domestiques ou des enfants peuvent les atteindre. Les rats se méfiant des objets nouveaux, l'Idele conseille de laisser les pièges non armés quelques jours avant de les tendre. Manipulez les cadavres avec des gants.

• Les raticides n'ont pas leur place à portée des poules. Les autorisations de mise sur le marché délivrées par l'Anses imposent de placer les postes d'appâtage hors de portée des enfants, des oiseaux, des animaux domestiques et d'élevage, et à l'écart des aliments et boissons, y compris ceux des animaux. Ne posez donc jamais de grains ou de blocs dans le poulailler, le parcours ou près de l'aliment. L'USU rappelle aussi qu'un chien ou un chat peut s'empoisonner en mangeant un rongeur intoxiqué : voir notre article sur le danger des raticides pour les chiens. En cas d'ingestion suspectée par un animal, appelez sans attendre un vétérinaire.

• Le chat de la ferme ne règle pas le problème : l'Idele précise qu'il ne peut pas être considéré comme un moyen de lutte contre les rongeurs, et qu'il peut lui-même transmettre des maladies.

Quand faire appel à un professionnel ?

Terriers qui se multiplient, attaques répétées, piégeage sans résultat : il est temps de faire intervenir un dératiseur. Le technicien repère les accès et les terriers et choisit des dispositifs adaptés à la présence des volailles, placés hors de leur portée. Avant sa venue, consultez notre protocole de préparation contre les rats et souris : ne laissez pas de nourriture accessible et ne déplacez pas les dispositifs pendant le traitement.

FAQ : rats et poulailler

Un rat peut-il tuer une poule ?

Oui. Ils s'en prennent surtout aux poussins et aux œufs, mais en cas de forte infestation ils peuvent attaquer la nuit des volailles jeunes ou adultes.

Les rats mangent-ils les œufs ?

Oui. Des œufs disparus ou entamés font partie des signes classiques, même si d'autres animaux peuvent aussi en être responsables.

Peut-on mettre du raticide dans un poulailler ?

Pas à un endroit accessible aux poules. Les produits doivent être placés hors de portée des oiseaux et des animaux d'élevage, dans des postes sécurisés. Dans un poulailler, confiez plutôt la lutte chimique à un professionnel.

Le grillage à poules suffit-il contre les rats ?

Non. Il garde les poules à l'intérieur mais les rats le coupent. Il faut un grillage métallique à mailles serrées, enterré ou prolongé au sol.

Des rats autour de vos poules ? Les Dératiseurs Normands adaptent leur intervention à votre situation et à la présence d'animaux : méthodes mécaniques et mesures préventives sont privilégiées lorsque c'est pertinent, et les consignes de sécurité vous sont indiquées avant ou pendant l'intervention. Le montant vous est annoncé avant toute intervention (voir notre page nuisibles chez les particuliers). Nous intervenons partout en Normandie, y compris en zone rurale, par exemple pour la dératisation à Saint-Lô et dans son agglomération, dans les fermes et maisons du bocage virois ou pour la dératisation à Bayeux et dans le Bessin. Demandez votre devis gratuit au 02 61 82 02 06.

Crédit photo : Karl Thomas Moore — Chicken Coop I (poules dans leur parcours grillagé), Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0 — fichier source. Image recadrée et redimensionnée.