Rats dans la cave ou le vide sanitaire : indices et solutions

Des crottes sombres au pied d'une étagère, un carton grignoté, un grattement sous le plancher en pleine nuit : un rat dans la cave ou dans le vide sanitaire se trahit rarement en se montrant, mais il laisse beaucoup d'indices. Ces espaces sombres, humides et peu fréquentés sont exactement ce qu'il recherche. Voici comment confirmer sa présence, nettoyer sans risque, fermer les accès et décider du bon moment pour faire appel à un professionnel.

Pourquoi un rat s'installe dans la cave ou le vide sanitaire

Dans une cave, c'est presque toujours le surmulot (Rattus norvegicus), aussi appelé rat brun ou rat d'égout. Santé Canada le décrit comme un rat qui creuse des galeries et des terriers au niveau du sol et qui préfère les endroits humides comme les vides sanitaires et le périmètre des bâtiments. Le programme de lutte intégrée de l'université de Californie (UC IPM) précise que, lorsqu'il entre dans un bâtiment, il occupe surtout le sous-sol et le rez-de-chaussée, tandis que le rat noir, meilleur grimpeur, préfère les étages et les combles. Notre article surmulot ou rat noir détaille comment distinguer les deux espèces.

Le sous-sol lui offre l'obscurité, la tranquillité, des cartons et du bois où s'abriter, parfois une fuite pour boire et souvent des réserves (pommes de terre, sacs de croquettes). Il arrive par les fissures des fondations, les passages de tuyaux et de câbles, les soupiraux et grilles d'aération mal protégés ou une canalisation abîmée : l'UC IPM rappelle que ce rat est bon nageur et peut entrer par les égouts et des évacuations cassées.

Les indices qui doivent vous alerter

Les rats sont surtout actifs la nuit et se montrent peu. Cherchez plutôt leurs traces, à la lampe, le long des murs et derrière les objets stockés.

• Les crottes : selon l'Office fédéral suisse de l'environnement (OFEV), celles du surmulot sont fuselées, longues de 2 à 3 cm et regroupées. Une crotte molle et brillante est fraîche ; sèche, elle est plus ancienne.

• Les traces de dents : deux sillons parallèles d'environ 4 mm chez le rat, contre 1 à 2 mm chez la souris (OFEV), sur les emballages, le bois, les câbles ou les sacs.

• Les traînées grasses : des marques sombres laissées par le pelage contre les murs, les poutres et les tuyaux, le long des trajets habituels (UC IPM, OFEV).

• Les trous et terriers : l'OFEV signale des trous de la taille d'un poing dans les caves à sol en terre ; Santé Canada cite aussi les trous dans les fondations ou à proximité.

• Les empreintes sur les surfaces poussiéreuses, les bruits de grattement ou de trottinement la nuit, et une odeur rappelant l'ammoniac (Santé Canada, OFEV).

• Les nids faits de papier, de tissu ou d'isolant déchiquetés (UC IPM).

Un doute sur l'activité actuelle ? L'OFEV propose un test simple : répandre le soir une fine couche de farine sur le sol, près des passages supposés, et chercher des empreintes le lendemain matin.

Rat dans la cave : quels risques ?

Le premier risque est sanitaire. L'UC IPM rappelle que les rats contaminent les aliments et peuvent transmettre des maladies, dont la leptospirose et des infections alimentaires comme la salmonellose. Ce qui est stocké en cave, denrées comme nourriture pour animaux, peut donc être souillé par l'urine et les déjections.

Le second est matériel : le surmulot ronge le bois, le plastique, les gaines électriques et les isolants, et ses terriers peuvent fragiliser des fondations ou des dallages (UC IPM). Santé Canada conseille d'agir sans tarder, même si l'animal semble seulement de passage.

Nettoyer les traces sans vous exposer

Avant de ranger, nettoyez les zones souillées selon les consignes de Santé Canada :

• portez des gants en caoutchouc et un masque antipoussières ;

• mouillez les excréments et les débris avec un mélange d'eau et d'eau de Javel avant de les essuyer ;

• ne balayez pas et n'aspirez pas des crottes sèches : la poussière soulevée peut rendre malade ;

• placez les rongeurs morts dans deux sacs plastique, dans une poubelle bien fermée, puis lavez-vous soigneusement les mains.

Les solutions pour vous débarrasser des rats au sous-sol

1. Désencombrer et supprimer ce qui les nourrit

L'UC IPM insiste : sans mesures d'hygiène maintenues dans la durée, les rats reviennent. Surélevez ce qui doit rester en cave, débarrassez les cartons inutiles et stockez denrées et croquettes dans des contenants en métal ou en verre (Santé Canada). Réparez les robinets qui gouttent et les tuyaux qui suintent : l'eau compte autant que la nourriture.

2. Fermer les accès

C'est la mesure la plus durable selon l'UC IPM. Les rats rongent le plastique, la mousse expansive, le bois et les mastics : privilégiez la laine d'acier recouverte de mortier ou de calfeutrage autour des tuyaux (Santé Canada), et le métal ailleurs.

• Soupiraux : un grillage métallique à maille de 1 cm arrête les rats, 0,5 cm est nécessaire contre les souris (Ville de Bordeaux, OFEV). Le grillage à poules, trop lâche, ne suffit pas (UC IPM).

• Grilles de vide sanitaire : maintenez-les en bon état, et posez une trappe d'accès bien ajustée (Ville de Bordeaux, UC IPM).

• Portes : un jour de 1,3 cm sous une porte suffit à un jeune rat (UC IPM). Un bas de porte ajusté ou blindé règle le problème.

• Canalisations et regards : faites vérifier les tampons, les siphons de sol et les canalisations inutilisées (Ville de Bordeaux).

3. Piéger, si la population est faible

Placez les pièges le long des murs, dans les coins sombres et là où vous avez trouvé des crottes (UC IPM). Les rats se méfient des objets nouveaux : Santé Canada conseille de laisser les pièges appâtés mais non armés pendant 3 ou 4 jours, puis de les vérifier chaque jour. Notre guide piège à rat efficace compare les modèles.

4. Les raticides, avec prudence

Pour le grand public, l'arrêté du 20 avril 2017 impose d'utiliser les produits rodenticides dans des boîtes d'appât sécurisées. Respectez l'étiquette, tenez-les hors de portée des enfants et des animaux, et retirez-les en fin de traitement. Quant aux répulsifs et aux appareils à ultrasons, l'UC IPM les juge inefficaces dans la durée : les rats s'y habituent.

Cave d'immeuble ou maison : qui doit agir ?

Le règlement sanitaire départemental du Calvados (article 119), publié par l'ARS Normandie, demande aux propriétaires d'immeubles de prendre toutes mesures pour éviter l'introduction des rongeurs et de vérifier périodiquement, avec les locataires ou occupants, que les caves, cours et locaux à poubelles ne sont pas envahis. Lorsque la présence de rongeurs est constatée, les mesures prescrites par l'autorité sanitaire doivent être prises sans délai. Chaque département a son propre règlement. En copropriété, signalez au syndic les traces vues dans les caves communes : traiter un seul box déplace souvent le problème.

Quand faire appel à un professionnel

Une aide extérieure se justifie si les indices persistent malgré vos efforts, si vous découvrez un terrier sous un dallage ou dans un sol en terre, si le vide sanitaire est inaccessible ou si plusieurs logements sont concernés. Le technicien recherche les points d'entrée, pose des pièges mécaniques ou des postes d'appâtage sécurisés, puis obture les petits passages ; les grosses ouvertures relèvent parfois d'un maçon. Notre protocole de préparation avant une dératisation explique comment dégager l'accès aux murs et aux canalisations avant la visite. Pour un exemple local, notre page dératisation à Hérouville-Saint-Clair décrit nos interventions dans les sous-sols et gaines techniques des immeubles collectifs.

Questions fréquentes

Comment savoir si c'est un rat ou une souris dans ma cave ?

Regardez les crottes : fuselées et longues de 2 à 3 cm pour le surmulot, en forme de grain et d'environ 8 mm au plus pour la souris (OFEV). Les traces de dents sont aussi plus larges chez le rat.

Un rat peut-il remonter de la cave vers le logement ?

Oui. Il suit les passages de tuyaux, les gaines et les cloisons. C'est pourquoi les accès doivent être fermés à la fois entre l'extérieur et la cave, et entre la cave et les pièces habitées.

Faut-il jeter ce qui était stocké dans la cave ?

Les denrées touchées ou dont l'emballage est rongé, oui. Les objets non alimentaires peuvent être nettoyés en suivant les précautions ci-dessus (gants, masque, surfaces mouillées avant d'essuyer).

Rats au sous-sol en Normandie : devis gratuit

Les Dératiseurs Normands interviennent dans les caves et vides sanitaires des particuliers dans l'agglomération rouennaise, jusqu'à Maromme, autour d'Évreux, jusqu'à Normanville, dans le Calvados, d'Ifs à Hérouville-Saint-Clair, ainsi qu'à Cherbourg et Alençon. Appelez le 02 61 82 02 06 pour obtenir votre devis gratuit.

Crédit photo : Matt Frye / New York State IPM Program at Cornell University, « Norway Rat Droppings » (crottes fraîches de surmulot sur un sol en terre), via Wikimedia Commons, licence CC BY 2.0. Image redimensionnée.