Rats après une inondation : risques sanitaires et précautions

Quand l'eau se retire, on pense d'abord aux murs, au plancher et à l'électricité. Pourtant, les rats après une inondation font partie des risques à ne pas négliger : chassés de leurs abris par la crue, ils cherchent un endroit sec où se nourrir, et leur urine peut transmettre la leptospirose. Voici pourquoi ils se rapprochent des maisons, quels sont les vrais risques pour la santé et comment nettoyer et protéger votre logement sans vous exposer.

Rats après inondation : pourquoi ils se rapprochent des maisons

Les documents de prévention diffusés par le ministère chargé de la Santé le rappellent simplement : pendant une inondation, les animaux, et notamment les rongeurs, fuient l'eau. Les terriers des berges, des jardins et des talus sont noyés, les réserves de nourriture emportées. Les rats survivants doivent se réinstaller ailleurs.

Les Centres américains de contrôle des maladies (CDC) décrivent bien ce mécanisme dans leur fiche consacrée aux rongeurs après les ouragans et les inondations : une catastrophe réduit souvent le nombre de rats et de souris dans un premier temps, mais les survivants se déplacent vers de nouveaux secteurs à la recherche de nourriture, d'eau et d'abri. Ils y fondent de nouvelles colonies et se reproduisent ; la même fiche estime qu'il faut couramment de 6 à 10 mois pour que les populations se reconstituent. Le risque ne s'arrête donc pas à la décrue : il augmente au fil des mois si rien n'est fait.

Après une crue, une maison offre souvent exactement ce que cherche un rat :

• des déchets en quantité : meubles, cartons, matelas et denrées abîmés entassés devant la porte en attendant l'enlèvement ;

• des abris : tas de gravats, bois mouillé, encombrants, cave ou garage encore ouverts pour sécher ;

• des accès nouveaux : grilles de soupirail arrachées, portes déformées, maçonneries et regards abîmés.

Les fortes pluies et les inondations peuvent aussi pousser les rats dans les branchements d'égout qui relient la maison à la rue, comme le souligne le service de santé publique du comté de King (Seattle). C'est l'une des explications des visites par les canalisations, que nous détaillons dans notre article sur le rat dans les toilettes.

Leptospirose et inondation : un risque à connaître

La leptospirose est une maladie due à des bactéries, les leptospires. Selon Santé publique France, de nombreux animaux en sont porteurs, souvent sans être malades : les rongeurs (rats, ragondins, souris, mulots), mais aussi certains animaux d'élevage et les chiens. Tous excrètent les bactéries dans leurs urines. Les leptospires se maintiennent assez facilement dans l'eau douce et les sols boueux, et l'homme se contamine surtout de façon indirecte, au contact de cette eau ou de ce sol avec la peau ou les muqueuses.

Une eau de crue mêlée de boue réunit précisément ces conditions. L'Institut Pasteur cite d'ailleurs la baignade en eau douce après de fortes pluies, qui lessivent les berges et les sols, parmi les activités à risque. Et parmi les mesures de prévention collectives, Santé publique France mentionne à la fois la dératisation, le drainage des zones inondées et la gestion des déchets.

Les signes à connaître, toujours d'après Santé publique France : après une incubation de 4 à 19 jours, la maladie débute en général brutalement par une fièvre élevée, avec des douleurs musculaires, articulaires, abdominales et de forts maux de tête. Elle peut ensuite s'aggraver et toucher le foie, les reins, les poumons ou les méninges. Un traitement antibiotique pris tôt diminue le risque de complications.

Le bon réflexe : si vous avez de la fièvre dans les semaines qui suivent le nettoyage d'une maison inondée, consultez un médecin en lui précisant que vous avez été en contact avec de l'eau ou de la boue de crue.

Nettoyage après crue : se protéger d'abord

Les consignes officielles diffusées après les inondations (affiches et dépliants du ministère chargé de la Santé et de Santé publique France) sont simples et valent aussi contre les germes laissés par les rongeurs :

• gants et bottes pour enlever l'eau et la boue des murs, des sols et des objets ;

• pansements étanches sur les plaies et égratignures ; en cas de contact avec l'eau sale, lavez la plaie à l'eau potable puis désinfectez-la ;

• nettoyage à la brosse des objets, des aérations, des murs et des sols avec de l'eau et un détergent ;

• désinfection à l'eau de Javel en dernier passage : un verre d'eau de Javel pour un seau de 10 litres, 30 minutes de contact, puis rinçage ;

• aliments à jeter s'ils sont restés dans l'eau ou dans un réfrigérateur ou congélateur hors service ;

• séchage : aérer souvent et chauffer très doucement pendant plusieurs jours. Si des murs ou sols restent imbibés (laine de verre, laine de roche, plaques de plâtre, parquet flottant), prévenez rapidement votre assurance.

Crottes, nids et rongeurs morts

Si vous trouvez des crottes ou de l'urine de rongeur, ne balayez pas et ne passez pas l'aspirateur à sec : les CDC recommandent d'humidifier d'abord les souillures avec un désinfectant ou une solution javellisée, d'attendre quelques minutes, puis de les ramasser avec du papier absorbant jeté dans un sac fermé. Les animaux morts se placent dans des sacs plastiques, à éloigner du domicile ; les consignes françaises demandent aussi de prévenir la mairie. Pour reconnaître les traces, notre guide sur les rats dans la cave ou le vide sanitaire détaille les indices à chercher dans les pièces basses, souvent les plus touchées par l'eau.

Quand les surfaces sont très souillées ou que les matériaux restent humides, une désinfection professionnelle des locaux après un dégât des eaux ou une infestation peut compléter le nettoyage, une fois la cause traitée.

Rongeurs et crue : empêcher l'installation dans les mois qui suivent

La fiche des CDC insiste sur un point : retirer ce qui nourrit et abrite les rongeurs reste la meilleure façon d'éviter leur installation. Concrètement :

• évacuez les déchets et les encombrants dès que possible, en vous renseignant auprès de votre mairie sur la marche à suivre, plutôt que de les laisser des semaines contre la façade ;

• stockez nourriture, croquettes et graines dans des contenants en verre, en métal ou en plastique épais à couvercle hermétique ;

• surélevez et éloignez de la maison le bois et les matériaux que vous gardez ;

• rebouchez les ouvertures apparues pendant la crue (passages de tuyaux, soupiraux, bas de porte) avec des matériaux comme ceux que citent les CDC : mortier, grillage métallique fin, laine d'acier ;

• vérifiez les regards et les canalisations abîmés ou déplacés par l'eau.

Pour piéger, les CDC conseillent les tapettes mécaniques placées contre les murs, là où vous voyez des traces, hors de portée des enfants et des animaux, et déconseillent les pièges à glu et les cages de capture vivante. Ils recommandent de poursuivre le piégeage au moins une semaine après la dernière capture, et de faire appel à un professionnel si les rongeurs restent présents.

Quand appeler un professionnel ?

Faites intervenir un dératiseur si vous constatez des traces répétées malgré le nettoyage, des bruits dans les cloisons, des terriers qui réapparaissent autour de la maison ou des rats qui remontent par les canalisations. Le professionnel recherche les points d'entrée, place si nécessaire des postes d'appâtage sécurisés et vous indique les réparations à prévoir. Pour gagner du temps, consultez notre protocole de préparation avant une dératisation rats et souris. Pensez aussi à signaler les dégâts à votre assureur sans tarder et à vous renseigner auprès de votre mairie sur la déclaration de catastrophe naturelle.

Questions fréquentes

Faut-il craindre la leptospirose en Normandie ?

Santé publique France la décrit comme relativement rare en France hexagonale. Le risque existe néanmoins dès que l'on manipule de l'eau ou de la boue potentiellement souillée par l'urine d'animaux : gants, bottes et protection des plaies restent les meilleures précautions.

Les rats arrivent-ils pendant la crue ou après ?

Les deux. Ils fuient l'eau pendant l'inondation, puis les survivants s'installent là où ils trouvent nourriture et abri. D'après les CDC, la reconstitution des colonies prend plusieurs mois : la vigilance doit donc durer tout l'hiver qui suit.

Puis-je utiliser un raticide moi-même ?

Uniquement un produit autorisé, dans des boîtes d'appâtage sécurisées, en respectant l'étiquette. Dans une maison en cours de séchage, avec des enfants ou des animaux, les pièges mécaniques et l'obturation des accès sont souvent plus adaptés.

Rats après une inondation en Normandie : devis gratuit

Les Dératiseurs Normands interviennent chez les particuliers après une crue ou un dégât des eaux, pour la dératisation comme pour la désinfection : dans l'agglomération rouennaise et les communes de la vallée de la Seine comme Tourville-la-Rivière, Le Trait ou Pont-de-l'Arche, au Havre et à Harfleur, ainsi qu'à Caen, Évreux, Cherbourg et Alençon. Appelez le 02 61 82 02 06 pour obtenir votre devis gratuit.

Crédit photo : Biswarup Ganguly, « Brown Rat Swimming Across Santragachi Jheel - Howrah 2017-12-25 5624 » (surmulot nageant dans un lac, Howrah, Inde), via Wikimedia Commons, licence CC BY 3.0. Image recadrée et redimensionnée.