Punaises de lit en hiver : pourquoi elles ne disparaissent pas avec le froid

Les piqûres continuent alors que les températures chutent dehors ? Contrairement à une idée reçue tenace, les punaises de lit en hiver ne disparaissent pas avec le froid. À la différence des moustiques ou des guêpes, elles ne suivent pas les saisons, parce qu'elles vivent à l'intérieur, au chaud, tout près de leur hôte. Voici ce que le froid leur fait réellement, les fausses bonnes idées à éviter et ce qui fonctionne vraiment, en décembre comme en juillet.

Punaises de lit en hiver : un insecte qui vit au chaud, avec vous

L'Anses, l'agence nationale de sécurité sanitaire, rappelle que les punaises de lit se nourrissent exclusivement de sang tout au long de leur vie et qu'elles sont fortement associées à l'être humain depuis des millénaires. Elles passent la journée regroupées à l'abri de la lumière, près de l'endroit où nous dormons, et sortent la nuit pour piquer. Leur environnement, ce n'est donc pas le jardin ou la rue : c'est la chambre, le matelas, le sommier, la tête de lit.

Or une chambre reste chauffée tout l'hiver. Selon le programme de lutte intégrée de l'université de Californie (UC IPM), le développement des punaises de lit est le plus rapide entre environ 21 et 28 °C, des températures proches de celles d'un logement chauffé. Le cycle complet, de l'œuf à l'adulte, prend de cinq semaines à quatre mois selon la température et l'accès au repas sanguin, et il peut y avoir jusqu'à quatre générations par an. Autrement dit, quand il fait froid dehors, rien ne ralentit à l'intérieur.

Le froid extérieur ne les atteint pas non plus dans leurs cachettes : coutures du matelas, fentes du cadre de lit, plinthes, prises, mobilier proche. Notre guide où se cachent les punaises de lit détaille les endroits à inspecter.

Ce que le froid fait vraiment aux punaises de lit

Les punaises de lit ne supportent pas le gel, mais il faut un froid intense et prolongé pour les tuer. L'Anses a fait la synthèse des études disponibles dans son rapport d'expertise de 2023 :

• d'après Olson et ses collègues (2013), les punaises semblent pouvoir survivre à des températures supérieures à −12 °C, même après une semaine d'exposition continue ; en dessous de −13 °C, tous les stades finissent par mourir, mais il a fallu 85 heures à −15 °C et 80 heures à −16 °C pour atteindre 100 % de mortalité ;

• Rukke et ses collègues (2017) ont exposé des punaises à des températures de 0 à −10 °C pendant une à trois semaines : tous les individus sont morts après trois semaines à −7 °C constants, mais la mortalité était plus faible quand la température fluctuait ;

• d'autres travaux obtiennent une mortalité totale plus rapide, par exemple en deux heures à −17 °C (Naylor et Boase, 2010), mais ces mêmes auteurs ont mesuré qu'il fallait 8 heures pour que le centre d'un sac de 2,5 kg de linge sec descende à −17 °C.

Retenez deux choses : un froid modéré, même de plusieurs jours, ne suffit pas, et le froid doit atteindre le cœur des objets. Dans la démarche qu'elle recommande, l'Anses réserve d'ailleurs la lutte par le froid au linge et aux petits objets qui ne peuvent pas être lavés, et non au traitement d'un logement.

Les fausses bonnes idées de l'hiver

Couper le chauffage et ouvrir les fenêtres

Une chambre aérée en plein hiver se refroidit, mais elle ne reste pas plusieurs jours sous −13 °C, et les punaises restent à l'abri dans les cachettes les plus protégées du lit et des meubles. Vous aurez froid, pas elles.

Laisser le matelas au garage, sur le balcon ou dans la voiture

Pour être efficace, il faudrait plusieurs jours d'affilée sous −13 °C jusqu'au cœur du matelas. Un froid nocturne qui remonte dans la journée ne réunit pas ces conditions, et l'étude de Rukke montre qu'une température qui fluctue tue moins qu'un froid constant. Résultat probable : des punaises toujours vivantes, et un risque de les disperser en transportant le matelas (l'Anses signale ce risque de dissémination pour le linge transporté dans de mauvaises conditions).

Partir aux sports d'hiver en espérant les affamer

L'Anses indique que les adultes survivraient quelques mois, de 2 à 5 mois, sans repas. L'UC IPM va plus loin : selon la température et l'humidité, les punaises peuvent rester de 20 à 400 jours sans se nourrir, et des adultes ont survécu plus de 400 jours au laboratoire à basse température. Un logement inoccupé et moins chauffé n'est donc pas un logement assaini : il peut même allonger leur survie.

Pousser le chauffage au maximum

C'est l'inverse qui est vrai : l'UC IPM situe la température létale minimale vers 45 °C. D'après les études reprises par l'Anses, moins de 20 % des punaises survivent à une heure à 46 °C. Aucun radiateur ne chauffe une chambre à ces niveaux ; en revanche, une pièce bien chauffée accélère leur cycle. Le traitement thermique professionnel, lui, utilise des appareils capables de porter la pièce à plus de 60 °C.

Le bon usage du froid : le congélateur

Le froid reste utile, à condition qu'il soit maîtrisé. Le site officiel Stop Punaises (stop-punaises.gouv.fr) conseille de placer les vêtements suspects dans un sac fermé, au congélateur, pendant 72 heures. Réservez-le aux objets qui ne passent pas en machine : livres, chaussures, petits objets, textiles délicats. Laissez le temps au froid d'atteindre le cœur des objets épais et ne surchargez pas l'appareil. Notre fiche sur le congélateur contre les punaises de lit détaille la méthode.

Pour le linge, Stop Punaises recommande le lavage à 60 °C ou au moins 30 minutes au sèche-linge à la température la plus élevée. Le site rappelle aussi que les insecticides courants du commerce sont totalement inefficaces contre les punaises et peuvent présenter des risques pour la santé.

Ce qui fonctionne, en hiver comme en été

La méthode ne change pas avec la saison. L'Anses recommande une gestion intégrée :

1. établir un diagnostic certain de la présence de punaises de lit ;

2. évaluer le niveau d'infestation ;

3. agir mécaniquement et par la chaleur : ranger, laver, aspirer, traiter à la chaleur sèche ou humide, et réserver le froid au linge et aux petits objets ;

4. vérifier le résultat, puis recourir à une lutte chimique par un professionnel si l'infestation persiste ;

5. mettre en place des mesures de prévention.

Stop Punaises insiste : il faut agir vite pour éviter leur prolifération, et c'est d'autant plus vrai en hiver qu'un logement chauffé leur convient parfaitement. Nos réponses aux questions fréquentes sur les punaises de lit font le point sur les traitements, le coût et les idées reçues.

Fêtes et vacances d'hiver : les bons réflexes

Les punaises voyagent avec nous, dans les bagages et les vêtements. Les séjours en hôtel, en location de vacances ou chez des proches pendant les fêtes sont des occasions de les rapporter. Au retour, Stop Punaises conseille de retirer ses vêtements dans une pièce carrelée, puis de les laver à 60 °C, de les passer au sèche-linge ou au congélateur. Pour les trajets en train ou en bus, voyez notre article sur les punaises de lit dans les transports. Et si vous avez déjà été traité, nos conseils pour éviter une nouvelle infestation restent valables toute l'année.

Questions fréquentes

Y a-t-il moins de punaises de lit en hiver ?

Elles ne disparaissent pas avec le froid : à l'intérieur d'un logement chauffé, elles continuent à se nourrir et à se reproduire. Une infestation non traitée en automne sera toujours là au printemps.

Le froid de la nuit peut-il tuer les punaises sur un matelas sorti dehors ?

Très peu probable. Les études citées par l'Anses montrent qu'elles survivent une semaine au-dessus de −12 °C et qu'il faut plusieurs jours sous −15 °C pour toutes les tuer.

Les punaises de lit hibernent-elles ?

Aucune des sources que nous avons consultées (Anses, UC IPM) ne décrit de pause hivernale : dans un logement chauffé, leur cycle se poursuit. Privées de repas, elles peuvent en revanche attendre longtemps dans leurs cachettes, plusieurs mois selon l'Anses.

Peut-on traiter un logement contre les punaises de lit en hiver ?

Oui, sans aucune différence avec le reste de l'année. Le traitement se prépare de la même façon : nous vous transmettons les consignes avant l'intervention.

Punaises de lit en Normandie : devis gratuit

Les Dératiseurs Normands confirment la présence des punaises et traitent les logements tout l'hiver : dans l'agglomération rouennaise, de Rouen à Sotteville-lès-Rouen, dans l'Eure d'Évreux à Louviers, autour de Caen jusqu'à Hérouville-Saint-Clair, ainsi qu'à Cherbourg et Alençon. Appelez le 02 61 82 02 06 pour obtenir votre devis gratuit.