Psoques dans la maison : humidité, condensation et remèdes

De minuscules insectes pâles qui courent sur le carrelage de la salle de bains, sur l'appui d'une fenêtre couverte de buée ou dans un paquet de farine oublié : ce sont très souvent des psoques, qu'on appelle aussi « poux des livres ». Les psoques dans la maison sont sans danger pour vous, mais ils signalent presque toujours un excès d'humidité. Voici comment les reconnaître, comprendre d'où ils viennent et s'en débarrasser durablement en traitant la vraie cause : la condensation.

Psoques maison : à quoi ressemblent ces « poux des livres » ?

Les psoques d'intérieur appartiennent le plus souvent au genre Liposcelis. D'après les services de vulgarisation des universités du Maryland et de Penn State, ils mesurent 1 à 2 mm, ont un corps mou et aplati, presque incolore, gris ou brun clair. Leur tête est large, avec une sorte de gros « nez », et leurs antennes sont longues et fines (université du Minnesota). Les espèces qui vivent dans les logements n'ont pas d'ailes : elles se contentent de marcher.

Malgré leur surnom, ce ne sont pas des poux. Penn State est clair : les psoques ne piquent pas, ne transmettent pas de maladie et n'ont pas d'effet sur la santé humaine ou animale. Leur nom vient simplement de leur présence fréquente près des livres et des papiers.

Pourquoi ils apparaissent : humidité, condensation et moisissures

Les psoques se nourrissent essentiellement de moisissures et de champignons microscopiques. Penn State précise que, lorsqu'on les trouve sur du papier, des livres, du papier peint, de la farine ou des céréales, c'est en réalité la moisissure qui pousse sur ces supports qu'ils consomment. L'Institut canadien de conservation (ICC) ajoute qu'ils broutent la surface des objets sans pouvoir les trouer.

Tout ce qui maintient l'air humide les favorise :

• la condensation sur les vitres, les murs froids et les ponts thermiques ;

• une aération insuffisante, une VMC encrassée ou des grilles bouchées ;

• la vapeur de la douche, de la cuisine et du linge qui sèche à l'intérieur ;

• une fuite, une infiltration, un dégât des eaux mal séché ;

• les matériaux encore humides d'une construction neuve : Penn State cite l'humidité piégée dans les cloisons ;

• des cartons stockés qui ont pris l'eau (université du Minnesota).

L'Agence régionale de santé Auvergne-Rhône-Alpes rappelle que les moisissures elles-mêmes peuvent provoquer ou aggraver l'asthme et la rhinite allergique : les psoques sont donc surtout un signal d'alerte sur la qualité de l'air de votre logement.

Où les trouve-t-on ?

Les psoques recherchent les endroits chauds, humides et peu dérangés (universités du Maryland et du Minnesota) :

• salle de bains : joints de carrelage et de silicone, bas des murs, plafond au-dessus de la douche ;

• fenêtres : appuis et joints où la buée ruisselle le matin ;

• cuisine : placards à provisions, sous l'évier ;

• chambres et séjour : derrière les meubles plaqués contre un mur extérieur, sous un papier peint qui se décolle ;

• cave, garage, grenier : cartons, livres, vieux papiers.

Ils sont plus nombreux au printemps et en été (université du Maryland). Au chaud, une femelle peut pondre une soixantaine d'œufs et le cycle de l'œuf à l'adulte prend moins d'un mois ; par temps frais, il dépasse trois mois (Penn State). Une petite colonie peut donc vite devenir visible.

Ne pas les confondre

Leur taille et leur forme aplatie les font parfois prendre pour de jeunes punaises de lit. Penn State donne deux repères : la punaise est plus ronde et sa tête est plus étroite que le reste du corps, alors que la tête du psoque est presque aussi large que lui. Une punaise se trouve aussi plutôt autour du lit, avec des piqûres. En cas de doute, notre guide sur les punaises de lit aide à trancher.

Dans une salle de bains, le poisson d'argent partage le même goût pour l'humidité, mais il est bien plus grand, argenté et porte trois filaments à l'arrière (voir aussi notre article sur le poisson d'argent dans la salle de bain). Dans un placard à provisions, des insectes qui percent les grains orientent plutôt vers les charançons.

Remèdes : assécher d'abord, traiter ensuite

Les universités du Minnesota et de Penn State sont d'accord : le moyen le plus efficace est de réduire l'humidité. Penn State indique qu'une humidité relative inférieure à 50 % empêche le développement des moisissures et des psoques ; l'université du Minnesota précise qu'ils ne survivent pas en dessous de 45 à 50 %. Un hygromètre permet de suivre l'évolution pièce par pièce.

Aérer et ventiler correctement

• Ouvrez les fenêtres en grand au moins 10 minutes par jour dans toutes les pièces, y compris en hiver et après la nuit ; l'oscillo-battant est moins efficace (ARS Normandie).

• Ne bouchez jamais les entrées d'air ni les bouches d'extraction. Dépoussiérez les entrées d'air tous les trois mois, nettoyez les bouches d'extraction au printemps et à l'automne et faites vérifier la VMC par un professionnel tous les trois ans (ARS Normandie).

• Faites tourner l'extracteur pendant la douche et quelques minutes après, ou ouvrez la fenêtre ; essuyez parois et joints après usage ; utilisez la hotte et couvrez les casseroles (ARS Auvergne-Rhône-Alpes).

• Faites sécher le linge dehors ou dans une pièce bien aérée (ARS Normandie).

Supprimer les zones froides et humides

• Laissez environ 3 cm entre les meubles et les murs extérieurs, chauffez suffisamment pour limiter les parois froides où se forme la condensation (ARS Auvergne-Rhône-Alpes).

• Réparez les fuites et les infiltrations ; un déshumidificateur aide dans les pièces difficiles à ventiler (Penn State, université du Minnesota).

• Laissez un espace d'air sous les pots de fleurs posés sur les rebords de fenêtre (Penn State).

• Rangez cartons, livres et papiers à distance du sol (université du Minnesota).

Nettoyer et trier

Aspirez les insectes visibles ; quelques individus isolés ne justifient rien de plus (université du Minnesota). Nettoyez les taches de moisissures avec un détergent, en vous protégeant (gants, masque) et en aérant (ARS Auvergne-Rhône-Alpes). Jetez les denrées infestées, contaminées par la moisissure et les déjections, et conservez le reste au sec dans des bocaux en verre ou des boîtes en plastique hermétiques (Penn State).

Et les insecticides ? Ils ne sont normalement pas nécessaires, et restent inefficaces tant que l'humidité persiste ; les produits vendus au grand public sont en général sans effet sur les psoques (université du Minnesota, Penn State).

Quand faire appel à un professionnel

Une aide se justifie si les psoques persistent alors que l'hygrométrie est revenue à la normale, s'ils envahissent des réserves alimentaires, des archives ou des livres anciens, ou si vous ne trouvez pas d'où vient l'humidité. Notre technicien confirme d'abord l'identification, puis repère les zones humides avant de proposer, si nécessaire, un traitement ciblé. Si la cause est une infiltration, une remontée capillaire ou un défaut du bâtiment, elle devra être réglée par un artisan. Les détails de notre intervention figurent sur notre page traitement des psoques.

Questions fréquentes

Les psoques piquent-ils ?

Non. Ils ne piquent pas, ne mordent pas et ne transmettent pas de maladie (Penn State). Le point de vigilance, ce sont les moisissures dont ils se nourrissent.

Pourquoi en ai-je dans une maison neuve ?

Parce que les matériaux d'une construction récente peuvent encore contenir de l'humidité (Penn State). Aérer et ventiler accélère le séchage.

Combien de temps faut-il pour s'en débarrasser ?

Selon l'ICC, une exposition de plus de trois semaines à un air sec (moins de 58 % d'humidité relative pour les espèces d'intérieur) leur est fatale. Comptez donc plusieurs semaines d'air sec, en maintenant les bons gestes ensuite.

Psoques en Normandie : devis gratuit

Les Dératiseurs Normands identifient et traitent les psoques chez les particuliers dans l'agglomération rouennaise, jusqu'au Mesnil-Esnard, dans le Calvados, jusqu'à Colombelles, autour d'Alençon, jusqu'à Saint-Germain-du-Corbéis, ainsi qu'à Évreux et Cherbourg. Appelez le 02 61 82 02 06 pour obtenir votre devis gratuit.