C'est souvent en octobre, quand les arbres perdent leurs feuilles, qu'on découvre une grosse boule grise accrochée en haut d'un arbre ou sous un avant-toit, restée cachée tout l'été par le feuillage. Face à un nid de frelon asiatique en automne, la question revient chaque année : faut-il encore le faire détruire, ou attendre que l'hiver fasse le travail ? La réponse dépend surtout d'une chose : le nid est-il encore actif ? Voici ce que deviennent les colonies à l'automne et en hiver, et comment décider sans risque.
Ce que devient un nid de frelon asiatique en automne
Le frelon asiatique, ou frelon à pattes jaunes (Vespa velutina), a un cycle de vie annuel. D'après le Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN), le nid atteint sa taille maximale au début de l'automne. C'est ensuite, en octobre et en novembre, que les femelles reproductrices de la nouvelle génération quittent le nid avec les mâles pour s'accoupler. Ces futures reines, appelées fondatrices, sont les seules à passer l'hiver : les mâles, les dernières larves et les ouvrières meurent, et le reste de la colonie dépérit au cours de l'hiver. Le MNHN précise que quelques rares nids peuvent encore être actifs en décembre.
Les fondatrices fécondées n'hivernent pas dans le nid. Elles s'abritent isolément ou par petits groupes dans la litière ou dans des troncs pourris, comme la reine photographiée en tête de cet article, découverte sous l'écorce d'un arbre mort. Certaines reprennent leur activité dès février. Au printemps, chacune fonde un petit nid primaire, de la taille d'une orange ; l'été, la colonie déménage souvent vers un nid secondaire, généralement haut dans un arbre.
Un nid vide n'est jamais réutilisé
C'est le point essentiel à retenir : selon le MNHN, les nids vides ne sont jamais réutilisés. On y trouve parfois, au début du printemps, quelques femelles tardives bloquées par le froid, mais elles ne sont pas fécondées et ne peuvent pas fonder de colonie. Un vieux nid visible l'hiver n'annonce donc pas le retour de la même colonie au même endroit.
Frelon asiatique en octobre : un nid encore bien vivant
Début octobre, la colonie est souvent à son maximum. Les ouvrières continuent de chasser, notamment devant les ruches, et le MNHN indique qu'à l'automne elles consomment aussi la chair des fruits mûrs : pommes, prunes, raisins. Dans les vergers normands, on peut donc les croiser autour des fruits tombés.
Côté danger, le MNHN rappelle que le frelon asiatique n'est pas agressif à distance et qu'un nid peut être observé à 4 ou 5 mètres sans risque. Les rares personnes piquées l'ont été en tentant de détruire un nid ou en touchant une ouvrière par inadvertance. En revanche, plus la colonie est importante, plus le risque d'attaque groupée augmente quand on s'approche à moins de 5 mètres. Sa piqûre n'est pas plus dangereuse que celle d'une guêpe ou d'une abeille, mais les personnes allergiques au venin d'hyménoptères doivent rester très prudentes, et les piqûres multiples justifient un appel au 15 ou au 112.
Faut-il détruire un nid de frelon asiatique en automne ?
Tout dépend de la date et de l'activité du nid. Les organismes à vocation sanitaire (GDS France et FREDON France), dans leur stratégie nationale de lutte publiée en 2024, indiquent que la destruction des nids découverts après le départ des fondatrices n'a pas d'utilité, avec une date indicative fixée au 15 novembre, qui peut varier selon les zones. Leur charte de bonnes pratiques prévoit des interventions de mars à la mi-novembre, de préférence au crépuscule ou de nuit, quand la colonie est la moins active.
Concrètement, en octobre et dans la première moitié de novembre, un nid encore actif peut justifier une intervention, surtout s'il présente un risque pour les personnes. Tant que les futures fondatrices ne l'ont pas quitté, la destruction peut aussi empêcher une partie d'entre elles de se disperser. À l'inverse, la préfecture de la Vienne rappelle qu'il n'est pas utile de détruire systématiquement tous les nids : un nid haut perché, loin de tout passage, peut souvent être laissé en place.
Quelques critères aident à trancher :
L'activité : observez le nid à distance, aux jumelles si besoin. Des allers-retours réguliers d'insectes signifient que la colonie est vivante.
L'emplacement : un nid près d'une entrée, d'une terrasse, d'une haie à tailler, d'une aire de jeux ou d'un passage fréquenté mérite d'être traité rapidement.
Les personnes exposées : enfants, personnes allergiques, travaux d'élagage ou de taille prévus à proximité.
Nid de frelon asiatique en hiver : inutile de le détruire
Une fois la colonie éteinte, la question ne se pose plus. La préfecture de la Vienne le résume clairement : il est inutile de faire détruire un nid en hiver, car il est vide, ne présente aucun danger et ne sera jamais réinvesti. La Ville de Rouen donne la même consigne. Un nid déserté ne montre plus aucune activité, et les intempéries finissent par le dégrader.
Le retirer peut rester utile s'il menace de tomber sur un passage ou s'il encombre un abri ou un coffre de volet. Si le nid a été traité, demandez au professionnel s'il doit être décroché : selon le produit utilisé, il peut être laissé en place ou doit être retiré et éliminé.
Nid de frelon asiatique : que faire si vous en découvrez un ?
Gardez vos distances. Ne vous approchez pas à moins de 5 mètres, et éloignez les enfants et les animaux.
Ne tentez rien vous-même. Pas de bombe insecticide au bout d'une échelle, et surtout pas de tir au fusil, que la préfecture de la Vienne juge inutile et dangereux.
Ne bouchez pas l'entrée d'un nid installé dans une cavité : les insectes chercheraient une autre sortie, parfois vers l'intérieur.
Évitez les pièges artisanaux à base de bouteilles sucrées : ils capturent de nombreux autres insectes. Le piégeage relève de la protection des ruchers.
Signalez le nid à votre mairie et faites intervenir un professionnel équipé si une destruction est justifiée.
Pour reconnaître l'espèce et comprendre le déroulement d'une intervention, consultez notre page consacrée à la destruction des nids de guêpes et de frelons.
Réglementation et signalement en Normandie
Le frelon asiatique figure sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l'Union européenne depuis 2016, et l'arrêté du 14 février 2018 le réglemente en France. Il a été classé danger sanitaire de deuxième catégorie pour l'abeille domestique par un arrêté du 26 décembre 2012, mais ce classement a pris fin en 2022, comme le rappelle un rapport du Sénat.
La loi n° 2025-237 du 14 mars 2025 a créé un plan national de lutte, décliné en plans départementaux qui organisent notamment le signalement et la destruction des nids, ainsi qu'une indemnisation des pertes des apiculteurs. Son décret d'application est paru fin 2025 et le plan national a été adopté par un arrêté du 9 septembre 2026. Chaque département dispose ensuite de six mois pour élaborer son propre plan : les modalités locales peuvent donc encore évoluer.
En attendant, FREDON Normandie conseille de contacter votre mairie, qui vous indiquera la démarche à suivre. Chaque département normand dispose d'une plateforme dédiée (frelonasiatique14.fr pour le Calvados, frelonasiatique27.fr pour l'Eure, frelonasiatique50.fr pour la Manche, frelonasiatique61.fr pour l'Orne, frelonasiatique76.fr pour la Seine-Maritime). Les aides éventuelles dépendent de la commune ou de l'intercommunalité et fonctionnent par campagnes saisonnières : renseignez-vous avant l'intervention.
Questions fréquentes
Un nid de frelon asiatique vide peut-il être réoccupé au printemps ?
Non. Les nids vides ne sont jamais réutilisés : au printemps, chaque fondatrice construit un nouveau nid.
Où passent l'hiver les frelons asiatiques ?
Seules les jeunes reines fécondées survivent. Elles hivernent hors du nid, seules ou en petits groupes, dans la litière ou des troncs pourris, et certaines ressortent dès février.
Les pompiers détruisent-ils les nids de frelons asiatiques ?
Ils interviennent surtout en cas de danger immédiat pour les personnes ou sur le domaine public. Chez un particulier, sans urgence vitale, la destruction relève d'une entreprise spécialisée.
La destruction d'un nid de frelon asiatique est-elle prise en charge ?
Cela dépend de votre commune. Certaines collectivités normandes participent aux frais, souvent à condition de signaler le nid avant l'intervention. Votre mairie vous indiquera si une aide existe et comment la demander.
Un nid encore actif près de votre maison ? Les Dératiseurs Normands interviennent chez les particuliers dans toute la Normandie (voir nos zones d'intervention), et nos réponses aux questions sur les guêpes, frelons et nids vous aideront à y voir plus clair. Pour un diagnostic et un devis gratuit, appelez-nous au 02 61 82 02 06, 7j/7.
Photo : Frank Vassen, Wikimedia Commons, licence CC BY 2.0, recadrée.
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